Termopaar on temperatuuri{0}}anduri element ja esmane instrument, mis mõõdab temperatuuri vahetult. See koosneb suletud vooluringist, mis koosneb kahest erinevast materjalist juhist. Materjalide erinevuse tõttu põhjustavad elektronide difusiooni erinevad elektrontihedused ning pärast stabiilse tasakaalu saavutamist tekib elektripotentsiaal. Kui kahe otsa vahel on temperatuurigradient, tekib ahelas vool, mis tekitab termoelektrilise potentsiaali. Mida suurem on temperatuuride erinevus, seda suurem on vool. Temperatuuri väärtuse saab määrata pärast termoelektrilise potentsiaali mõõtmist. Termopaar on sisuliselt energiamuundur, mis muundab soojusenergia elektrienergiaks.
Termopaaride tehnilised eelised: Termopaaridel on lai temperatuuri mõõtmisvahemik ja suhteliselt stabiilne jõudlus; kõrge mõõtetäpsus, kuna termopaar on mõõdetava objektiga otseses kontaktis ja vahekeskkond seda ei mõjuta; kiire termilise reaktsiooniaeg, kuna termopaarid reageerivad kiiresti temperatuurimuutustele; suur mõõtmisulatus, termopaarid suudavad pidevalt mõõta temperatuure vahemikus -40 kuni +1600 kraadi ; usaldusväärne jõudlus ja hea mehaaniline tugevus. Neil on pikk kasutusiga ja neid on lihtne paigaldada.
Termopaar peab koosnema suletud vooluringist, mis on valmistatud kahest erineva omadustega, kuid teatud nõuetele vastavast juhist (või pooljuhist). Termopaari mõõteotsa ja võrdlusotsa vahel peab olema temperatuuride erinevus.
Kaks erinevast materjalist juhti või pooljuhti A ja B keevitatakse kokku, moodustades suletud ahela. Kui juhtide A ja B kahe ristmiku 1 ja 2 vahel on temperatuuride erinevus, tekib nende vahel elektromotoorjõud, mis moodustab vooluahelas voolu. Seda nähtust nimetatakse termoelektriliseks efektiks. Termopaarid töötavad seda efekti kasutades.
